Le centre de traitement des brûlés du ZAS Cadix à Anvers accueille chaque jour des patients de tous âges, des nouveau-nés aux personnes très âgées. Il arrive parfois qu’aucun enfant ne soit hospitalisé pendant plusieurs semaines, mais soudain, tout le monde est mobilisé pour accueillir plusieurs jeunes patients à la fois, souvent pour une longue période. C’est précisément dans ces moments-là que les Cliniclowns entrent en scène. Les psychologues Sarah Schramme et Leen Braem nous parlent de la collaboration entre le centre de traitement des brûlés de Cadix et notre asbl.
« Beaucoup d’enfants sont pris en charge en ambulatoire et peuvent rapidement rentrer chez eux », expliquent les psychologues Sarah et Leen. « Mais parfois, les soins sont trop complexes ou la douleur trop intense, ce qui nécessite une hospitalisation plus longue. Dans ce cas, nous contactons presque toujours les Cliniclowns. Heureusement, ils sont très réactifs et extrêmement flexibles. Nous trouvons toujours un clown qui peut venir.
Les soins prodigués aux patients brûlés sont intenses : changer les pansements, laver, appliquer une nouvelle pommade… Ce sont des gestes quotidiens obligatoires qui sont souvent très douloureux. Pour les enfants, cela s’accompagne souvent de beaucoup d’angoisse et de stress. C’est pourquoi nous planifions délibérément la visite des Cliniclowns dans l’après-midi, après les soins médicaux et dans leur propre chambre. Ainsi, les enfants savent que c’est un moment sûr et sans de douleur. »
Signe de reconnaissance
Même avec des enfants avec lesquels il semble presque impossible d’établir un contact, Sarah et Leen ont déjà vu des choses merveilleuses se produire grâce aux Cliniclowns. Elles se souviennent notamment d’une petite fille qui avait très peur. « Elle était blottie contre sa maman dans le coin le plus éloigné de la chambre d’hôpital, et commençait à crier dès que les clowns essayaient d’entrer. Elle restait cependant curieuse : chaque fois que les Cliniclowns s’apprêtaient à partir, elle se fâchait parce qu’ils s’en allaient. Finalement, les clowns ont joué depuis le seuil de la porte, à une distance sûre. La semaine suivante, ils ont pu entrer dans sa chambre et la petite fille s’est elle-même rapprochée. La relation de confiance qu’ils ont progressivement établie était belle à voir. Et ça a été une expérience agréable, tant pour l’enfant que pour la maman. »
Une autre histoire émouvante concerne un frère et une sœur qui ont été hospitalisés ensemble après un grave incendie domestique. « La sœur était déjà en voie de guérison et pouvait donc jouer avec les Cliniclowns. Son frère, cependant, était encore sous sédatifs et sous respirateur artificiel. Les clowns lui rendaient néanmoins visite régulièrement : ils chantaient une chanson douce et jouaient un air tranquille à la guitare. Pendant des semaines, il ne semblait pas y avoir de réaction… jusqu’à ce qu’il lève soudainement le pouce. Entièrement recouvert de bandages, le garçon a ainsi donné un signe de reconnaissance. Il voulait clairement faire comprendre : « Je vous entends et j’apprécie. » Ce moment était si pur et émouvant. Plus tard, lorsqu’il s’est rétabli, il a enfin pu vraiment jouer avec les clowns.
Rien n’est obligatoire, tout est possible
Lors d’une hospitalisation prolongée, le rôle des Cliniclowns va bien au-delà du simple divertissement ou de la distraction. « Ils font véritablement partie de la thérapie, ils sont une constante dans le parcours de soins », expliquent Sarah et Leen. « Les enfants savent que les clowns viennent chaque semaine, et cela crée un lien. Pour les parents, c’est aussi très précieux de voir leur enfant être simplement un enfant, jouer et rire. Cela leur apporte souvent autant de soulagement qu’à l’enfant. »
La différence avec l’équipe soignante est grande. « Nous essayons bien sûr aussi de distraire les enfants avec des jouets, des accessoires ou des mots, mais nous avons toujours un objectif : nous devons évaluer la douleur, examiner les blessures, poser des questions. Les enfants le sentent très bien et sont constamment sur leurs gardes. Les Cliniclowns, en revanche, n’ont qu’un seul objectif : établir un contact, sans arrière-pensée. Rien n’est obligatoire, mais presque tout est possible. Cela rend leur travail presque magique. »
L’union fait la force
Le centre peut accueillir jusqu’à 10 patients à la fois. Une équipe multidisciplinaire d’environ 45 personnes est à leur disposition 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. C’est une équipe importante, mais nécessaire pour garantir des soins continus. « Heureusement, nous pouvons également compter sur quelques partenaires externes », expliquent Leen et Sarah. « Des associations telles que Oscare, Help Brandwonden Kids, Pinocchio ou Stichting Brandwonden apportent un soutien financier, organisent des camps de jeux pour les enfants brûlés, des activités ou même des cadeaux pour la Saint-Nicolas. Et ainsi, les Cliniclowns offrent quelque chose que nous ne pouvons pas offrir nous-mêmes : un moment de contact individuel où le jeu et l’enfance occupent une place centrale. »
Sarah et Leen tiennent à souligner que l’aspect psychosocial des soins est au moins aussi important que l’aspect médical. « Nous sommes extrêmement reconnaissants envers toutes les institutions qui nous aident à offrir à nos patients et à leurs parents ce que nous ne pouvons pas leur offrir seuls. Les Cliniclowns jouent un rôle unique à cet égard. Ils apportent quelque chose qui ne peut être quantifié en chiffres ou en résultats, mais qui est d’autant plus tangible pour les enfants et leur famille. Et cela n’a pas de prix. »